우리 정부가 인류무형문화유산으로 등재코자 추진해 온 ‘제주해녀문화’가 지난 11월 30일(수) 유네스코 무형문화유산보호협약 정부간위원회(이하 ‘무형유산위원회’) 회의(에티오피아 아디스아바바, 11.28~12.2)에서 인류무형문화유산으로 공식 등재되었다.

이로써 종묘제례 및 종묘제례악(2001), 판소리(2003), 강릉단오제(2005), 남사당놀이, 강강술래, 영산재, 제주 칠머리당 영등굿, 처용무(이상 2009), 가곡, 매사냥, 대목장(이상 2010), 줄타기, 한산모시짜기, 택견(이상 2011), 아리랑(2012), 김장문화(2013), 농악(2014), 줄다리기(2015), 제주해녀문화(2016) 등이 유네스코에 등재된 인류무형문화유산으로 등재되었다. 

무형유산위원회는 24개 위원국으로 구성되며 무형유산 등재 여부를 최종적으로 결정한다. 한국은  2014-2018 임기 위원국이며 2015년부터 부의장국 수임중이다.

무형유산위원회는 ‘제주 해녀문화’가 ▲ 지역의 독특한 문화적 정체성을 상징한다는 점 ▲ 자연친화적인 방법으로 지속가능한 환경을 유지하도록 한다는 점 ▲ 관련 지식과 기술이 공동체를 통해 전승된다는 점 등을 높이 평가하였다.

앞서 지난 10월 무형유산위원회 산하 전문가 심사기구(Evaluation Body)는 제주해녀문화가 무형유산 심사기준 5개를 모두 충족한다고 결정했다.

이번 ‘제주해녀문화’가 인류무형유산으로 등재됨으로써 우리나라의 독특한 문화가 세계인들에게 다시 한 번 널리 알려지고 새롭게 조명될 것으로 기대된다. 정부는 향후에도 독특하고 우수한 우리 문화를 인류무형유산으로 등재시켜 보존하면서 세계와 공유하기 위해 최선을 다해 나갈 것이다.

정부는 이번 무형유산 등재를 기념하여 문화재청 산하 국립무형유산원에서 관련전시품 150여 점과 관련 사진, 영상 등을 전시하는 제주해녀문화 특별전(2016.12.5.-2017.3.31.)을 개최할 예정이다.